«Ужасно неуправляемый материал» — так Эдвард Григ отзывался о «Пер Гюнте», музыку к которому мы сегодня узнаём с первых нот. В 1874 году Генрик Ибсен попросил композитора написать музыку к своей пьесе. Григ согласился неохотно. Он не пытался охватить всю философию ибсеновской драмы, а выбрал то, что было ему близко: лирику, фантастику, норвежский фольклор.

Восемь номеров Григ позже собрал в две сюиты — и они стали одними из самых известных его произведений. В оркестровом оригинале «Утро» — пасторальный дуэт флейты и гобоя, рисующий пробуждение природы. «В пещере горного короля» — марш, который начинается еле слышно у контрабасов и фаготов, а разрастается в лавину: тема простая, почти примитивная. «Танец Анитры» — мазурка с хроматическими спусками, где Григ выводит коварную красавицу. «Смерть Озе» — траурное анданте, где восходящие квартовые интонации отвечают замирающим «вздохам». «Песня Сольвейг» — мелодия, родственная норвежским и шведским народным песням, простая по интонационному строю, но с каждым повтором растущая в проникновенности. В этом концерте лирические и фантастические образы Грига прозвучат в переложении для органа.

Пер Гюнт — деревенский парень, озорной мечтатель, который попадает к троллям, странствует сорок лет по миру, наживает и теряет богатство, возвращается стариком — и встречает Сольвейг, которая ждала его всю жизнь. Ибсен и Григ выстроили историю о человеке, который так и не нашёл себя — и о женщине, которая сохранила всё лучшее, что в нём было.