Серенада - одна из самых проникновенных, напевных форм музыки, предназначенных для исполнения инструментальными ансамблями. Это неудивительно, если вспомнить, что жанр серенады берёт начало в средневековой музыке трубадуров, которые посвящали свои вечерние песни, как правило, прекрасным дамам. Эти песни назывались serena и всегда исполнялись в чью-то честь.

С течением времени популярная серенада изменилась. Жанр стал более академическим и профессиональным, сохранив при этом неизменную лиричность. Можно сказать, что серенада - это всегда весьма личное высказывание автора. Показательна в этом отношении история Серенады для струнного оркестра выдающегося британского композитора Эдварда (Эдуарда) Элгара.

Серенада, ранний опус Элгара, написана весной 1892 года как подарок жене на третью годовщину свадьбы. В письме к другу молодой композитор отмечал, что Серенада стала первым сочинением, что понравилось ему самому. Однако, опубликовать нотный текст удалось не сразу: издатель, к которому обратился Элгар, посчитал серенаду "хорошей, но совершенно не продаваемой".

Первое публичное исполнение в Британии состоялось не ранее 1899 года. С тех пор Серенада для струнного оркестра стала едва ли ни самым часто исполняемым и записываемым произведением, а сам композитор - важнейшей фигурой в культурной истории Британии рубежа ХIX-XX веков, чьё значение для английской музыки ( по мнению Бернарда Шоу) сопоставимо со значением Бетховена для музыки немецкой. Элгар приобрёл статус легенды при жизни, интерес к его творчеству с годами лишь возрастает.