Тихон женат на Катерине, но он полностью подчиняется своей матери - Кабанихе, и во всем ей угождает. Для Кабанихи важнее всего то, что говорят о ее семье окружающие люди. В ее доме царят лицемерие и страх. Она сознательно вмешивается в отношения сына и невестки, провоцирует Тихона, утверждая, что жена для него стала важнее матери. Катерина понимает, что происходит, внутри нее нарастает раздражение. Она искренне жалеет Тихона, но иных чувств к нему не испытывает.

В этот момент в городе появляется Борис - образованный молодой человек. У Бориса и Катерины постепенно возникают чувства друг к другу, и когда Тихон уезжает из города, они начинают встречаться тайно. Но Катерина терзается, она оказывается не в силах скрыть свою вину и принять свой грех. Когда муж возвращается, она признается ему в измене.

Этот спектакль выразительно показывает, какую цену человек платит за возможность прикоснуться к свободе. Катерина выбирает мгновение полной жизни, за что расплатится своей судьбой. Почему так тяжело принять жизнь, уклад которой противоречит естеству человека? Способен ли он превозмочь собственную волю? Катерина ищет ответы на эти вопросы в силах природы.