Судьбы героев оперы, созданной композитором К.Е. Волковым в начале 80-х годов прошлого века по повести В.Г. Распутина, трагичны. Андрей дезертировал с фронта и скрывается в лесу. Страх побуждает его винить судьбу, искать оправдания у жены. Страшное испытание одиночеством, на которое жертвенная, верная близкому человеку Настёна добровольно обрекает себя, ведёт героиню к безысходному концу. Бездна и высота души русского человека, принимающего удары национальной истории и судьбы - вечная тема нашего искусства, нашей литературы, нашей музыки, больно отзывающаяся в сегодняшней действительности. За это сочинение композитор был удостоен Государственной премии им.м.И. Глинки (1987). Впервые опера была поставлена Б.А. Покровским в его Камерном театре в 1984 году.