Старый Дук настолько добр и милосерден, что люди совсем его не боятся. Негоже городскому правителю быть таким добрым, так ведь совсем правосудие перестанет работать!

Вот и решил Дук уйти на время в отставку, а вместо себя оставил сурового Анджело.   

Анджело мигом порядок навел, законы стали работать исправно: по пятницам – казни, прелюбодеям – смерть.

Так и попал под расправу влюбленный Клавдио: да, он и вправду обольстил Джульету, но ведь любит ее и жениться на ней собирается! 

Ан нет. Раз обольстил, то должен умереть, – так Анджело приказал.

А сам-то Анджело каков! Как увидел сестру Клавдио – так и потерял покой. Склоняет бедную несчастную девушку к греху, шантажирует. Вот так блюститель нравственности! 

Вот бы Дук вернулся и всех рассудил…